By : มานี
ถ้ายังจำกันได้ ก่อนที่ Serena Williams จะเปล่งประกายในวงการเทนนิส โลกรู้จัก Billie Jean King ในฐานะนักเทนนิสหญิงไอค่อนในตำนาน เธอเป็นผู้ก่อตั้งสมาคมเทนนิสหญิง Bobby Rigs เพื่อการต่อสู้เรียกร้องสิทธิ์ทางเพศขึ้น โดยตั้งชื่อตามนักเทนนิสชื่อดัง Bobby Rigs ซึ่งเป็นคนแรกที่ยอมรับการเป็นเลสเบี้ยนของเธอ นอกจากนี้ Billie ยังทำงานเป็นนักกิจกรรมทางสังคมอย่างต่อเนื่อง แม้ว่าจะถอนตัวจากการเล่นเทนนิสแล้วก็ตาม

Billie Jean King เคยแต่งงานกับ Larry King ทนายความและนายหน้าอสังหาริมทรัพย์ชาวอเมริกัน ผู้ซึ่งเป็นแรงผลักดันที่อยู่เบื้องหลังความสำเร็จส่วนใหญ่ของเธอในวงการเทนนิส แต่ในไม่ช้าก็พบว่าตัวเองกำลังต่อสู้กับความรู้สึกของเธอที่มีต่อผู้หญิงด้วยกัน เธอหย่ากับสามีของเธอในปี 1987 และใช้ชีวิตร่วมกับอดีตนักเทนนิสสาว Ilana Kloss ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ล่าสุด Billie ในวัย 77 ปี ได้ออกมาเปิดเผยว่าเธอได้แอบแต่งงานกับ Ilana แล้วอย่างเงียบๆ เมื่อสามปีก่อน หลังจากใช้ชีวิตร่วมกันมาตลอด 40 ปี โดยมี David Dinkins อดีตนายกเทศมนตรีนครนิวยอร์กเป็นผู้ทำพิธีและลงนามให้ที่อพาร์ตเม้นต์ของ David เอง ในตอนนั้นมีเพียงคนใกล้ชิด 3 คนเท่านั้นที่รู้เรื่องนี้ คือ David, ภรรยาของเขา และพยานอีกหนึ่งคน

Billie เขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเธอว่า “ไม่มีใครโยนข้าวของหรือเอาเค้กแต่งงานปาดบนใบหน้าของอีกฝ่ายอะไรแบบนั้น พวกเราคนหนึ่งสวมกางเกงยีนส์และผ้าพันคอสีแดงน่ารัก ส่วนอีกคนใส่เสื้อเชิ้ตสีดำสบายๆ กับสร้อยไข่มุก! (หัวเราะ) ที่ผ่านมาชีวิตของเราส่วนใหญ่จะเปิดเผยต่อสาธารณะ แต่การรักษาความเป็นส่วนตัวในเรื่องนี้ถือเป็นสิ่งพิเศษที่เราอยากจะยึดถือไว้ให้ได้ เก็บไว้ให้เป็นเรื่องของเราเท่านั้น” เธอกล่าว

“ฉันเคยชอบผู้ชายมาตลอดตั้งแต่ฉันยังเด็ก ไม่ได้คิดอะไรเกี่ยวกับความสัมพันธ์กับผู้หญิงเลย ฉันแต่งงานกับ Larry แต่เอ๊ะ ทันใดนั้นวันหนึ่งความรู้สึกนี้มันก็เกิดขึ้น มันเปลี่ยนฉันทันที และเปลี่ยนฉันไปตลอดกาล เราทุกคนมีความลื่นไหลทางเพศมากกว่าที่เราคิด คุณสามารถตกหลุมรักใครสักคนได้ ไม่ว่าพวกเขาจะเป็นเพศใด ถ้าคุณกำลังค้นหาความรู้สึกที่แท้จริงของตัวเอง ขอให้รู้ว่ามันไม่จำเป็นต้องเป็นอะไรที่เหมือนเดิม เชื่อเถอะ” Billie สรุปด้วยรอยยิ้ม