งานแต่งงานของ Josh Rodriguez และ Wil Cope นั้นจัดขึ้นเมื่อวันที่ 10 ตุลาคมที่ผ่านมา ณ Union Pizza Works ในบรุกลิน นิวยอร์ก สหรัฐอเมริกา ซึ่งความน่าสนใจก็คืองานแต่งงานของพวกเค้าไม่ได้บอกเล่าถ่ายทอดแค่ความรักความสัมพันธ์ของทั้งคู่เพียงเท่านั้น แต่ยังแสดงนัยยะสำคัญบางอย่างต่อชุมชน LGBTQ ด้วย 

Cope ซึ่งเป็นทั้งดีไซเนอร์ นักร้อง พิธีกรพอดแคสต์ และเขายังบรรยายตัวเองว่าเป็น “แร็ปเปอร์เกย์สุดเฮฮา" ได้คุกเข่าขอ Rodriguez แต่งงานเมื่อคริสต์มาส ปี 2019 ซึ่งทั้งคู่ใช้เวลาช่วงวันหยุดนั้นร่วมกับแม่และครอบครัวของ Rodriguez ในนิวเจอร์ซีย์ โดยแลกเปลี่ยนของขวัญกันในตอนเที่ยงคืน เมื่อทุกคนเปิดของขวัญของกันและกัน Cope ก็ประกาศว่ามีของขวัญชิ้นสุดท้ายเหลืออีกหนึ่งชิ้น “ทุกคนเริ่มงง เพราะผมเริ่มพูดเรื่องราวเกี่ยวกับความหมายของการได้อยู่กับครอบครัวของพวกเขาในวันคริสต์มาสนี้ และความประทับใจต่อวิธีที่พวกเขายอมรับในตัวผมมาตลอด แล้วผมก็คุกเข่าขอแต่งงานกับเขาตรงนั้นเลย”

ตั้งแต่วันนั้นมา พวกเค้าก็วางกำหนดการแต่งงานไว้ในวันที่ 10 ตุลาคม 2020 มาตลอด แต่กลายเป็นว่าวันนั้นยิ่งทวีความสำคัญและการแต่งงานของพวกเขากลายเป็นวาระเร่งด่วนขึ้นอีก เนื่องจากบรรยากาศการของการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิ LGBTQ ในสหรัฐอเมริกากำลังเข้มข้นขึ้นอีกครั้ง ทั้งจากประเด็นการจากไปของ Ruth Bader Ginsbur หนึ่งในผู้พิพากษาศาลสูงสุดของอเมริกา (ซึ่งสนับสนุนสิทธิ LGBTQ มาตลอด) การเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนใหม่ ฯลฯ 

“ความหายนะที่กำลังจะเกิดขึ้นนี้กำลังซุ่มซ่อนอยู่รอบๆ ตัวในมุมมืด ดังนั้น จึงเป็นเรื่องสำคัญมากที่พวกเราจะต้องแต่งงานในขณะที่เรายังสามารถทำได้ และหวังว่าจะไม่มีอะไรเกิดขึ้น โดยที่เราสามารถรักษาสิทธิ์ของเราได้ งานแต่งงานของเราจะเป็นตัวแทนของทุกคนที่ยังไม่สามารถแต่งงานได้ ไม่สามารถใช้สิทธิของตน และไม่สามารถแสดงความรักของตนต่อคนที่ตัวเองรักจริงๆ ได้” Rodriguez เปิดประเด็นนี้ขึ้น

ก่อนที่ความเท่าเทียมกันในการแต่งงานจะกลายเป็นสิ่งถูกกฎหมาย Cope ไม่คิดว่าจะได้เห็นว่ามันเกิดขึ้นในชีวิตของเขา เขายิ่งยืนกรานอย่างหนักแน่นที่จะต้องทำมันในปีนี้ และเพื่อที่จะได้แบ่งปันภาพเหล่านี้ไว้เป็นตัวอย่างสำหรับคนอื่นๆ ด้วย

สำหรับ Cope ซึ่งเป็นคนผิวดำและ Rodriguez ซึ่งมีเชื้อสายโดมินิกัน และแอฟโฟร – ลาตินแล้ว ถือเป็นเรื่องสำคัญยิ่งที่จะต้องให้เกียรติบรรพบุรุษของพวกเขาที่ไม่สามารถแต่งงานได้ พวกเขาได้จัดให้มี “โต๊ะบรรพบุรุษ” ซึ่งจัดวางรูปถ่ายวินเทจของคู่รักเกย์ที่อายุมากแล้วซึ่งไม่สามารถเปิดเผยตัวตนได้ เพื่อเป็นการให้เกียรติและยกย่องคนรุ่นก่อนที่ต้องเก็บความรักไว้เป็นความลับ รวมทั้งยังมีพื้นที่จัดวางรูปถ่ายญาติๆ ของพวกเขาที่ไม่สามารถมาร่วมงานด้วย

ทั้งสองคนจริงจังเกี่ยวกับธีมงานของพวกเขาตั้งแต่แรกเริ่ม โดยพวกเขาได้รับแรงบันดาลใจจากคอลเล็คชั่น Ebonics ของ Wales Bonner ช่วง Fall/Winter ปี 2015 ซึ่งมีเปลือกหอยเบี้ย มีเครื่องประดับศีรษะคริสตัล งาช้าง และอัญมณี และจากนั้นในปีต่อมาพวกเขาก็ยังตกหลุมรักกับหูฟังเปลือกหอยที่ Beyoncé สวมใส่ในมิวสิกวิดีโอเพลง Spirit อีกครั้ง จนพวกเขาได้ตัดสินใจติดต่อ Lafalaise Dion ดีไซเนอร์ที่เป็นที่รู้จักว่าเป็นราชินีเปลือกหอย เพื่อให้สร้างเครื่องประดับศีรษะที่ออกแบบเพื่อพวกเขาโดยเฉพาะ ในส่วนของหน้ากากประดับด้วยเปลือกหอย พวกเขาได้มอบหมายให้ Luis Peralta นักออกแบบชาวนิวยอร์ก จาก Peralta Aesthetic เป็นผู้ดูแล ก่อนถึงวันงานทั้งคู่ได้ส่งบอร์ดแสดงอารมณ์และโทนสีของงานพร้อมรูปภาพจากคอลเล็คชันของ Bonner ให้กับแขกที่พวกเขาเชิญอีกด้วย “มันได้ผลสุดๆ เพราะทุกคนทำสนุกไปกับเรา แต่งตัวมาในอารมณ์และสีที่เราจัดงาน ทำให้ทุกคนได้รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของงานแต่งงานเราจริงๆ” Cope กล่าว

ดังที่ Cope ได้กล่าวไว้ในระหว่างการสาบานของเขาว่า นี่ไม่ใช่แค่งานแต่งงานของคนผิวดำครั้งแรก แต่โดยรวมแล้วเขาหวังว่าจะสามารถสร้างแรงบันดาลใจให้คนอื่นๆ และยกระดับความรักของเควียร์ผิวดำและผิวสีได้ “มันยากที่จะเป็นในสิ่งที่เราไม่เคยเห็นค่า ผมรู้เพียงว่าเราอยากจะใช้ชีวิตอยู่กับความจริง และแบ่งปันสิ่งนั้นให้โลกเห็น และหวังจากใจว่ามันจะเป็นแรงบันดาลใจให้กับผู้คนต่อไปด้วย” เขาสรุป